Mientras que el oxígeno como terapia médica en caso
de carencia aguda o crónica de tal sustancia ha dado buenos resultados, su
utilización en la cosmética sigue suscitando polémica. El autor del siguiente
artículo ha elegido dos de los procedimientos existentes para explicar el
empleo del oxígeno o de sus compuestos en la cosmética. Trás los éxitos conseguidos con las terapias de
oxígeno en la medicina, el tratamiento de oxígeno ha hecho su entrada en la
cosmética. Además de las formas
gaseosas del oxígeno, como por ejemplo el oxígeno molecular (O2), también se
emplean compuestos de oxígeno (por ejemplo aceites peroxidados). Con el nombre de oxígeno
activo se suele denominar al ozono (O3) o a compuestos de oxígeno con mayor
capacidad de reacción que la del oxígeno molecular.
Bases fisiológicas
El oxígeno es esencial para la producción de
energía. Sólo disponiendo de una oferta óptima de oxígeno nuestro organismo
puede aprovechar el aporte de energía de las sustancias nutritivas, como los
hídratos de carbono, las grasas y las proteínas. Para todos y cada uno de los fenómenos vitales se
requiere energía. El lugar del organismo donde se produce la energia es la
célula. El oxígeno es aprovechado durante la oxidación
biológica, la llamada “respiración celular”, que origina subproductos como el
agua (H²0), el dióxido de carbono (CO2) y otros. Cada célula, y por lo tanto también cada célula
cutánea, tiene que producir su propia energía, necesitando por ello
continuamente de la presencia de oxígeno. Nuestro organismo no puede almacenar
el oxígeno ni producirlo. Por eso dependemos durante
toda la vida de la presencia externa y continua de oxígeno.
En la Tierra abunda el oxígeno. Sin embargo, nosotros sólo
podemos aprovechar el oxígeno contenido en el aire que nos rodea. Este aire contiene en todo el
mundo aproximadamente un 20 % de oxígeno.
La clase de oxígeno presente en el aire es básicamente
el oxígeno molecular (02): un gas incoloro, inodoro e insípido. También se dan
cantidades ínfimas de oxígeno de un solo átomo (0), de oxígeno ionizado y de
ozono (03). La absorción del oxígeno, en un 90 %, se realiza a
través de la respiración pulmonar. La presión del oxígeno (p0²)
desempeña un papel esencial en la absorción de dicha sustancia.
Cosmetología
Mediante la difusión el 02 pasa a la sangre
disolviéndose primero, mediante un proceso físico, en el plasma sanguíneo para
adherirse a continuación a la hemoglobina (sustancia colorante de los glóbulos
rojos que transporta el oxígeno).El transporte del oxígeno a través del organismo es
realizado por la circulación sanguínea. El medio de transporte es la propia
sangre. La mayor o menor capacidad de transporte de oxígeno depende de la
hemoglobina. Dicha capacidad puede incrementarse a través de estancias en alta
montaña.
A través de las ramificaciones más finas de los
vasos sanguíneos, los capilares, el oxígeno llega a las células. Ni todas ellas
están conectadas directamente a un capilar ni todos los órganos reciben la
misma cantidad de sangre y, con ello, de oxígeno. La única forma física en que
puede llegar el oxígeno a la célula es el valor de la presión de oxígeno de la
sangre capilar. Estando en reposo, el organismo consume unos 360 litros de O2
al día, lo que equivale a unos 500 gramos.
Múltiples fenómenos pueden perturbar el suministro
de oxígeno a los tejidos. En medicina ya hace tiempo que se está aplicando con
éxito el oxígeno en caso de falta aguda o crónica de dicha sustancia
(inhalación de 02 en las urgencias, terapia de oxígeno a largo plazo, etc.). Además hay numerosos médicos que aplican el oxígeno
en terapias más limitadas en el tiempo, como por ejemplo la terapia multipasos
de oxígeno del profesor Manfred von Ardenne, de la que existen diferentes
variantes, algunas de las cuales también encuentran aplicación en el campo de
la prevención de enfermedades. Nadie discute que un exceso de oxígeno en
circunstancias normales no aporta beneficio alguno.
La piel y el oxígeno
La piel, como órgano de mayor extensión del
organismo, cuenta con una buena irrigación sanguínea. Esto se debe sobre todo a
su función reguladora de la temperatura.El lugar de la aplicación de la mayor parte de los
cosméticos, la epidermis, no cuenta con una estructura propia de vasos, por lo
tanto no está conectada de forma directa a la red capilar del organismo. Recibe
el oxígeno a través de los capilares situados en la dermis. Una eventual falta
de oxígeno en la dermis repercutiría necesariamente en la epidermis. La
epidermis es capaz de absorber el oxígeno del aire que la rodea. Asimismo puede
expulsar el C02 generado durante el metabolismo.
La presión del oxígeno dentro del aire, la pO2,
desempeña un papel decisivo en la absorción del oxígeno del aire, por lo que un
aumento de la concentración de oxígeno en dicho medio puede mejorar la
absorción, como pudo demostrarse aplicando oxígeno concentrado (90 %) en
cabinas de baño. En total, hay que calificar de escasa la absorción
del oxígeno del aire a través de la epidermis, (aproximadamente entre el 0,9 y
el 1 por ciento). Todo tipo de ropa constituye una barrera para la difusión del
oxígeno. Los fisiólogos insisten una y otra vez en que no
existen estados de carencia de oxígeno en la piel, alegando como pruebas entre
otros fenómenos los siguientes: el ambiente enrarecido de oxígeno al que está
sometido el feto durante su vida intrauterina no tiene efectos perjudiciales
para su piel. Tampoco lo tiene el menor valor de la pO2 en las regiones altas
del mundo (los Andes, el Tíbet) sobre la piel de sus habitantes.
Dejemos en tela de juicio si tiene sentido comparar
la piel del feto, que flota en el líquido amiótico, con la de los adultos. De
los efectos de aclimatización, como el aumento de hemoglobina, que se dan en el
organismo al encontrarse a grandes alturas, ya hemos hablado antes. No obstante, a través de mediciones transcutáneas
quedó demostrada la posibilidad de carencias locales de oxígeno en la piel.
Aún más importante parece, sin embargo, el hecho de
que la incorporación del oxígeno o de compuestos de oxígeno en el tratamiento
cosmético ha dado como resultado un aspecto mejorado de la piel.
Técnicas de oxígeno escogidas
La utilización de oxígeno en la cosmética ya ha
dejado de ser una novedad. En la aplicación de algunos procedimientos ya se
cuenta con varios años de experiencia. En principio, lo que se persigue en
todos ellos es reforzar la vía natural de abastecimiento de oxígeno. Ocupan un
puesto destacado los métodos que pretenden incrementar la aportación de oxígeno
desde el exterior, lo que puede conseguirse de dos maneras:
-Rociando o vaporizando sobre la piel o determinadas áreas de la piel
unas mezclas de oxígeno con agentes activos, de oxígeno con ozono o de oxígeno con ácido carbónico.
-Aplicando emulsiones elaboradas con oxígeno en forma de compuestos químicos o con los llamados compuestos de oxígeno activo.
Procedimiento consistente en la vaporización de
oxígeno molecular
Tras un tratamiento preparatorio, se utiliza el
oxígeno concentrado (al 90%) como medio transmisor de selectos agentes activos
que se encuentran en una solución acuosa o microemulsión. Mediante un aparato
especial se consigue pulverizar al máximo la emulsión, que adquiere así la
forma ideal para ser aplicada directamente a la cara y al escote. El chorro de
oxígeno del pulverizador presenta una ligera sobrepresión de aproximadamente 1
bar, lo que fomenta aún más la absorción del oxígeno contenido en la emulsión
pulverizada a través de la piel. El alto contenido en oxígeno de la emulsión
pulverizada hace aumentar la presión parcial del oxígeno, lo que
facilita la difusión del oxígeno a la piel. Debido a los efectos vortiginosos
de la pulverización, el aire cercano a la región bucal y nasal se enriquece con
oxígeno, lo que hace aumentar también la pO2 del aire que se respira. Una
aplicación de oxígeno en combinación con agentes activos puede dar como
resultado un incremento claro (estadísticamente relevante) de la hidratación y
elasticidad cutánea y además reduce tendencialmente la pérdida de agua a través
de la epidermis. Además puede observarse una mayor tersura de la piel. Todos
los que se han sometido a la vaporización de oxígeno están de acuerdo en
calificarlo de experiencia agradable de efectos beneficiosos para la propia
piel.
La aplicación de emulsiones saturadas de oxígeno
Se ha podido demostrar que el uso regular de las
emulsiones saturadas en oxígeno hace que aumente la pO2 de la piel y mejoren su
irrigación y su estructura. Todavía no se ha podido resolver del todo la
cuestión de sí el oxígeno es absorbido directamente por la epidermis o si los
componentes saturados de oxígeno llegan hasta la dermis para mejorar desde allí
el abastecimiento de oxígeno de la piel.
Se ha demostrado que los oxígenos activos tienen un
efecto positivo sobre la circulación capilar.
¿Representa el oxígeno algún peligro?
También en la cosmetología surge la cuestión de los
riesgos causados por una mayor presencia de radicales de oxígeno. En general
puede decirse que en el metabolismo normal, en el que interviene el O2, entre
un 3 y un 5 por ciento del oxígeno absorbido es transformado en radicales de
oxígeno.
Estos procesos son normales y vitales, puesto que
los radicales de oxígeno influyen en el sistema inmunológico. Las células que
forman parte de dicho sistema (células asesinas, fagocitos) producen radicales
de oxígeno para liquidar por ejemplo a las bacterias o las sustancias extrañas.
Es cierto que los tratamientos con oxígeno, como también otras situaciones en
las que se aumenta la transformación de energía (por ejemplo el deporte o la
exposición a los rayos ultravioletas), conllevan un mayor peligro potencial de
producción de radicales, pero también lo es que tal efecto puede compensarse a
través del fortalecimiento de la capacidad del organismo para eliminar dichos
radicales.
Las vitaminas A, C y E, el magnesio, el cinc, el
selenio y el carnitino-L actúan como “cazadores de radicales”, protegiendo a
las células o antioxidantes. Forman ya parte de la mayoría de los tratamientos
con oxígeno y se administran por ejemplo como complemento alimenticio o por vía
tópica en forma de productos cosméticos.
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